Boek: Walking the GR7 in Andalucia
Voor onze laatste tocht Ronda – Tarifa hadden wij het boek: "Walking the GR7 in Andalucia" gekocht, geschreven door 2 Schotse vrouwen Kirstie Shirra en Michelle Lowe en uitgegeven door Cicerone (www.cicerone.co.uk) met ISBN nr. 978-1-85284-507-0, prijs 12,95 Engelse pond. Ze hebben de hele route gelopen en beschreven van Tarifa naar Don Fadrique, zowel de noordvork die begint bij Villanueva del Cauche en loopt door de provincies Córdoba en Jaen als de zuidvork die door de provincie Granada loopt. Kirstie en Michelle raden aan als aanvulling op hun boek de 1:50.000 militaire kaarten te gebruiken. Die gebruiken wij zelf ook. Het boek is absoluut de aanschaf waard, als je overweegt (een deel van) de tocht te gaan lopen. Het bevat kleine getekende kaartjes en aanwijzingen en tal van weetjes en wetenswaardigheden die ook mij -na jarenlang verblijf in Andalusië- onbekend waren. Toch moet je niet helemaal op het boek vertrouwen. Ik heb ook een aantal kritiekpunten hieronder verwoord (in volgorde vanaf Tarifa):
1. Het boek bevat helaas geen GPS coördinaten. Bij een anno 2007 uitgegeven wandelgids in moeilijk terrein had zoiets niet mogen ontbreken, zeker waar regelmatig op essentiële punten GR7 bordjes weg zijn.
2. Voor de etappe Tarifa – Los Barrios geven Kirstie en Michelle 41,5 km op en raden ze aan een tent mee te nemen. Onderweg door het natuurgebied Los Alcornocales zagen we echter verschillende borden dat wildkamperen niet is toegestaan. Nu zal dat zeker in Spanje geen probleem zijn als je tegen donker worden je tentje opzet en bij zonsopgang weer afbreekt, maar echt nodig is het niet op deze etappe te overnachten. 41,5 km is veel, maar daar kun je zonder probleem wat vanaf halen. De eerste 6 km vanaf Tarifa gaat over het strand (met nog een oversteek van een riviertje waar de schoenen uitmoeten). Als je de avond voor de tocht begint even naar het strand gaat heb je toch het strandgevoel en je kunt je de volgende dag voor een klein bedrag per taxi naar het Mistral Windsurfing Centre laten brengen en dan begint de tocht echt het natuurgebied in en heb je 6 km strandlopen uitgespaard. De laatste 5 km van Venta del Frenazo naar het stadje Los Barrios loopt langs een drukke asfaltweg (en dat stuk maakt ook geen deel uit van de GR7). Wij hebben in Venta del Frenazo prima gegeten en hebben die asfaltweg per taxi gedaan (10 euro).
3. Voor de etappe Los Barrios – Castillo de Castellar geven Kirstie en Michelle 34 km resp. 10.30 uur op. Zoals eerder gezegd het stuk Los Barrios – Venta del Frenazo maakt geen deel uit van de GR7. Als je dan toch geen tent hebt waarom laat je je niet naar Venta del Frenazo brengen en pak je daar de tocht weer op? Nog belangrijker is dat ik je aanraad tijdens deze etappe van de door Kirstie en Michelle beschreven route af te wijken. Ga bij het GR7 bord "Castellar 5h 50" niet rechtsaf maar rechtdoor. De route die Kirstie en Michelle beschrijven loopt langs een vuilnisbelt en bijna 10 km langs een drukke asfaltweg, terwijl mijn route (die ik van de Federacion Andaluz de Montanismo heb) recht door het natuurgebied via een in onbruik geraakt afgesloten weggetje loopt. De weg was 2x echt serieus door een hoog hek versperd, maar via een gat aan de zijkant kunnen wandelaars een doorgang vinden. De enigen die we die dag tegenkwamen waren 2 mountainbikers die bij een van die versperringen hun fietsen over het hek tilden. Hoewel de hekken negatief overkomen, staat er nergens een "verboden toegang" bord, wandel je in alle rust en loop je 3,5 uur minder dan de route van Kirstie en Michelle.
4. Voor de etappe Jimena de la Frontera – Ubrique geven Kirstie en Michelle 36 km resp. 10 uur op (is juist als je niet verdwaalt) en zij raden ook voor dit traject aan een tent mee te nemen. Dat hebben wij dus ook gedaan en ons suf gesjouwd. Met alle toebehoren voor het kamperen en drinkwater voor 2 dagen droegen we elk ca. 18 kilo, dat is niet leuk wandelen, zeker niet bergop. Ergens in hun verhaal staat dat er een bar is op 2,45 uur van Ubrique. Verder niets, geen naam, telefoonnummer of sluitingsdag (in Spanje sluit iedere bar/restaurant 1 dag per week). Dat vind ik een omissie. Wij droegen dus teveel eten en water, terwijl wij die op een kwart van de tocht hadden kunnen aanvullen (in omgekeerde richting van Jimena naar Ubrique op driekwart van de tocht). Als je een GPS met voorgeprogrammeerde coördinaten bij je hebt en dus niet onnodig omloopt zoals wij hebben gedaan, kun je de tocht Jimena de la Frontera – Ubrique zeker binnen 10 uur lopen en na 7 uur natuurgebied (waar inderdaad alleen natuur is en geen ‘voorzieningen’) kom je langs de bar/restaurant waar je prima kunt eten en je waterfles kunt bijvullen. De bar heet: Mesón Mojon de la Vibora en is op dinsdag gesloten. Zo kun je met lichte bepakking en zonder overnachting deze etappe volbrengen.
5. Kirstie en Michelle beschrijven de etappe Ubrique – Montejaque via het dorp Benacoaz. Maar het is niet nodig via Benacoaz te lopen, omdat je dan ook een extra stuk langs de asfaltweg moet. Ga bij het GR7 bord "Benacoaz 20 min" niet rechtdoor maar rechtsaf (nog steeds over het Romeinse pad) en je hebt een mooiere afkorting van de route van ruim een half uur. Het laatste stuk naar Villaluenga del Rosario moet helaas langs de niet drukke asfaltweg.
6. In het traject Villaluenga del Rosario – Montejaque noemen Kirstie en Michelle een albergue zonder naam die in zijn geheel vooraf geboekt moet worden. Als je daar komt dan staat er een groot bord "Cortijo de Libar" en met een tekst dat de cortijo als geheel vooraf gehuurd kan worden. Op de (ook door Kirstie en Michelle) aanbevolen militaire kaart 1:50.000 staat een vrijstaand bouwwerk als Cortijo de Libar vermeld dat beslist niet dat bouwwerk is, maar ruim 2 km zuidwestelijk daarvan ligt. Door die naam en de vermelding op de kaart hebben we vanaf Ronda komend ruim 2 uur tevergeefs en onnodig naar een pas gezocht. Ik denk dat Kirstie en Michelle met opzet niet de naam van de albergue genoemd hebben, omdat die niet overeenstemt met de Cortijo de Libar op de kaart en omdat van Tarifa komend alles zich vanzelf wijst (je bent dan al de pas over). Toch mag je van zo’n wandelgids verwachten dat ze even uitleggen dat het bord van de Cortijo de Libar niet overeenstemt met de Cortijo de Libar op de kaart (dat had ons 2 uur zoeken gescheeld).
7. Verder over het traject Tarifa – Ronda geen kritische opmerkingen. Over het traject vanaf Ronda in oostelijke richting de volgende opmerking: Het traject Ronda – Serrato bevat erg veel asfalt (Kirstie en Michelle hebben het over 5 km langs een drukke asfaltweg maar wij hebben zeker 15 km over asfalt gelopen, die dag vonden wij echt het minst), daarom is mijn advies: neem van Ronda de bus naar Cuevas del Becerro (gaat 4 Ã 5x per dag, busrit duurt ca. 20 minuten). Daar is een leuk en goedkoop pension, Bar Alfredo. Vanuit Cuevas del Becerro zijn diverse rondwandelingen te maken en dan loop je de volgende dag via een mooie route (halverwege pak je de GR7 weer op) naar Serrato en Ardales.
8. Graag hoor ik van anderen positief of kritisch commentaar over het boek over deze of andere trajecten, zodat deze weblog up to date blijft.
Joost Schepel